A finales del año 2008, la dirección seccional de Educación a Distancia en la Fundación Universitaria del Área Andina – Pereira, postuló ante el Instituto para la Educación Superior en América Latina y el Caribe IESALC, de la Unesco, los trabajos desarrollados con indígenas y afrodescendientes, como una experiencia significativa de educación intercultural e interculturalidad con equidad. Este ejercicio de sistematización de y reflexión sobre los logros y resultados institucionales mereció dos reconocimientos especiales; por un lado la invitación para participar en el Taller Regional de Diversidad Cultural e Interculturalidad en Educación Superior en América Latina, realizado en Belo Horizonte (Brasil), los días 5, 6 y 7 de agosto de 2009; por otro lado la inclusión de un artículo en el libro Educación Superior, Colaboración Intercultural y Desarrollo Sostenible /Buen Vivir. Experiencias En América Latina.

En ambos reconocimientos a la Fundación Universitaria del Área Andina, se contó con la participación del tutor de Educación a Distancia, Magister Francisco Hincapié Z, quien ha venido desarrollando acciones de proyección y generación de impactos sociales desde el contexto de la educación superior. Del evento de Belo Horizonte (Brasil) surgió una declaración en la que se recomienda la incorporación y el fortalecimiento de la educación a distancia como una estrategia de acceso a la educación para comunidades indígenas y afrodescendientes.

Del libro, es importante resaltar que se constituye en una obra en coautoría con académicos latinoamericanos que hace valiosos aportes a la consolidación de reflexiones sobre las prácticas de inclusión social, colaboración intercultural y desarrollo sostenible desde el trabajo con grupos étnicos. El libro, es el tercero de una serie de tres volúmenes resultantes de las actividades que Instituto para la Educación Superior en América Latina y el Caribe IESALC, de la Unesco, comenzó a desarrollar en julio de 2007 y que presentan resultados de sendos ejercicios de investigación y proyección social, para cuya preparación se ha contado con la valiosa colaboración de 56 investigadores de 11 países latinoamericanos.

Esta parte del proyecto de interculturalidad del Instituto para la Educación Superior en América Latina y el Caribe IESALC, de la Unesco, ha respondido al objetivo de identificar y caracterizar las principales modalidades de colaboración intercultural de diferentes tipos de IES con, comunidades y/u organizaciones de pueblos indígenas, mediante las cuales se articulan provechosamente objetivos de mejoramiento de la calidad de vida de estos pueblos con la generación de conocimientos y la formación de profesionales y técnicos (para nuestro caso Especialistas en Informática y Técnicos Profesionales en Sistemas) que respondan a necesidades y/o propuestas de esas comunidades. Es decir, no se trata de experiencias de extensión en el sentido históricamente más convencional de ese tipo de actividades; tal como lo plantea Daniel Mato, coordinador de la publicación en la introducción del texto.

El texto presentado por el Tutor Francisco Hincapié Z, se titula “Fortalecimiento de la Calidad de Vida de Comunidades Indígenas y Afrodescendientes, a través de Procesos de Intervención Formativa”; y muestra el panorama de la Fundación Universitaria del Área Andina como institución que direcciona su accionar en función de constituirse en un escenario de educación intercultural. En la contextualización de su ponencia, se plantean aspectos coherentes con el Proyecto institucional , resaltando que “En términos de la experiencia acumulada en los 25 años de crecimiento, La Andina es, a modo de metáfora, un arca de Noé, en la cual caben todas las expresiones de la diversidad humana, social y cultural como formas de construcción de relaciones. Institucionalmente, la Fundación pretende avanzar en el proceso de formación integral de toda la comunidad universitaria, considerando a cada uno de sus integrantes como persona, como un ser individual y pleno de potencialidades, en razón de lo cual se trabaja para que reciba una formación que incluya las áreas de ciencias básicas, ciencias humanísticas e investigación, junto con el saber específico, es decir, se deben trabajar todas las dimensiones del ser humano. Esto direcciona el concepto de formación integral hacia la generación de impactos en lo humano, desde todos los programas que se desarrollen en diversos niveles así como en las distintas modalidades de estudio. La consideración de la persona como un ser individual implica la aceptación de una comunidad institucional plural, espacio apropiado para el cultivo de diversos saberes, los ejercicios interdisciplinares y los avances académicos y administrativos contextualizados en el mundo actual y coherentes con los intereses de la Fundación.

Lo más valioso del texto es su relación con una experiencia marcada por la posibilidad de llegar a diversos lugares, alejados, marginados y marcados por el conflicto armado, con los programas de Especialización en Informática y Telemática y Técnico Profesional en Sistemas, lo que constituye una experiencia de formación de capital social, entendiendo este concepto desde la perspectiva de la experiencia personal y la forma en que los valores articulan a los sujetos con la constitución de redes de relaciones para el crecimiento colectivo.

El profesor Hincapié es Licenciado en Educación Ambiental de la Universidad de Manizales Colombia, Magíster en Educación y Desarrollo Humano, Centro Internacional de Educación y Desarrollo Humano y la Universidad de Manizales (Colombia). Miembro del Equipo Seccional de Eduación a Distancia en la Fundación Universitaria del Área Andina en Pereira (Colombia); ha estado encargado de los procesos de coordinación académica de los pregrados y postgrados de Educación a Distancia en la Fundación Universitaria del Área Andina Seccional Pereira. Actualmente se desempeña como tutor en las asignaturas del campo ambiental y pedagógico y viene trabajando en varios proyectos de investigación en el campo educativo.

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